气功锻炼的三要素是：调身、调神、调息。通过有机的协调，才能进入一种特殊的生理状态，达到锻炼身体的目的。

调身

——调身即身体姿势的调整。姿势是人们在生活中，身体所处的常态，它不外行、住（立）、坐、卧四个方面，古人称此为"四威仪"。通过身体姿势的调整，使练功人放松、入静，进入气功状态，为调身、调息打下基础。

调息

——调息就是呼吸的调整，古代称为吐纳、练气、调气、食气等。气功中调息的锻炼，就是通过调整呼吸来调动人体之内气，使之逐步聚集、贮存于身体某一部位，并逐步循经络路线运行，以达到疏通经络气血的目的。其方法有鼻吸口呼法、大呼大吸法、练呼练吸法、腹式呼吸、提肛呼吸法、停闭呼吸法、潜呼吸、丹田呼吸、脐呼吸等。

调神

——调神也就是意念的调整，古代功法中称为练神、养神、存神、存思等。气功中意念的锻炼，就是如何使练功者，把注意力集中到身体上来，以及某些选定的部位或集中在某一事物上；不断地去除杂念，使能安静地、按要求去进行练功，并有意识地加以调整，使之更有利于发展意识的能动作用，从而调动人体的潜在能力，发挥自我调节的生理机能，已达到强身治病的目的。其方法有放松法、意守法、意守呼吸法、默念法等。