绳镖的源流

　　绳镖由来已久。大约在脱手镖之前，而脱胎于棉绳套索。《闽小志》上说："武艺十八，终以白打"。而白打之后，就是棉绳套索了。这种套索长九尺，两端有圆球为坠。翻腾飞舞，借用它的缠绕之力而制敌。后来有聪明人仿照它制成了绳镖，列入杂技，是防身的暗器。发明者是何人，发明于何时都无从考究。按我的估计，应当在宋代以前，李唐之世。那时武术界人才辈出。剑侠的记载在书中也略有可考。在这艺术兴盛的时代，人才既然多，其间聪明者自然能依平日所学变化阐发。有的自成一家拳法，有的自创一种武器，别开生面，独立门户。现在所谓某家刀某家枪就是这样来的。我之所以断定绳镖创始于宋代以前，并不是无稽之谈。因为脱手飞镖出自宋代的余氏，绳镖既然发明于脱手镖之先，因而推断它在宋代以前。刚发明时，这绳镖开始也不是不作为一种利器，既能及远、又能收回，非常便利。自从脱手镖等暗器发明之后则又相形见绌，流传至今，虽未完全失传，但所剩无几，人们只把它当作最笨拙的武器，学习者也渐少。常见江湖卖艺的人用这作为打圆圈的工具。但也不是没有技艺绝妙的，只是百把人中才能有一二个。以我所见，曾有-个姓董的北方人，绳镖技术非常精练，应手中的，百无一失，确实惊人。董氏是江湖镖客，来往于南北，向商肆讨钱糊口。自从海道畅通，北方镖局失去了依靠，相继收业。局中镖客也绝了衣食之门。武技高的就到处设厂收徒，以挣得一点钱财。技艺低劣的就不得不带上一镖一帜，游于四方糊口，沿门索讨，形同乞丐。董某自言为河南卫辉人，曾经进过镖局。后来镖局歇业，他就流落江湖。别人问他技艺，他说："拳脚平常，无可胜人。惟绳镖一技，自信犹可博人一笑耳。"多事人的就拿出银子来叫他试一试。这时天已渐黑，室中点着一盏白磁罩的煤油灯。董某拿出一枚小钱，又小又薄，倾斜地嵌在白磁罩外。笑着对众人说，"余立二丈外，以镖射之，可使钱落而无恙。若微损者，当偿所盾，且设久为诸君寿。"说完他就站在远处，拿出绳镖一摔，嗤笑而出。众人只觉得眼前一闪，细微的声音一响，钱已应声坠地。白磁灯罩完好无损。董某自称平生只有这一技，因而未能在江湖上立足。据我看，绳镖技艺达到这样的地步，已是神化莫测，足以惊人了，而仍不能依靠它立足，江湖上身怀绝技的人之多就可想而知了。